Trabajo presentado en el Concurso Pre-Ingeniería 2013.

El objetivo del presente proyecto es evaluar la factibilidad técnica y económica que presenta la producción de Sorbitol, partiendo de jarabe de fructosa refinado. El sorbitol es un aditivo ampliamente utilizado para la fabricación de productos de distintas naturalezas, especialmente relacionado a la industria de alimentos y productos cosméticos y farmacológicos. Es un producto muy versátil en cuanto a sus funciones ya que
sirve como edulcorante en productos bajos en calorías, estabilizante, espesante, humectante, emulgente, antioxidante, antiapelmazante y crioprotector. Además de ser un aditivo de elevado consumo, la ausencia actual de plantas productoras de este producto en toda Argentina obliga a la importación del 100% del sorbitol de consumo nacional, lo cual constituye un nicho de gran interés no solo desde el punto de
vista comercial, sino también desde el punto de vista del desarrollo de la industria nacional, teniendo en cuenta la conveniencia de la sustitución de importación, al menos en forma parcial. El mismo se fabrica por un proceso de hidrogenación de la glucosa, en determinadas condiciones de reacción. Es fundamental para obtener la especificidad deseada, tratar la materia prima disponible en el país, el jarabe de fructosa refinado. Si bien se comercializa tanto en forma líquida como sólida, en el presente proyecto se diseñará para la obtención del jarabe líquido. Para definir la capacidad de producción se tuvo en cuenta la evolución en el consumo de sorbitol en nuestro país, el cual creció cuadráticamente en los últimos 3 años. Es por esto que el presente proyecto pretende abarcar la totalidad del mercado local, proyectando una planta
que produzca 10.000 Ton de jarabe de sorbitol por año. Sobre la localización de la planta, se tuvo en cuenta la disponibilidad de materias primas, en particular, el reactivo más complicado y peligroso de transportar, el hidrógeno. Luego de analizar las características de los distintos parques industriales de las zonas seleccionadas, se adoptó como lugar de instalación la ciudad de Puerto General San Martín, al sur de la provincia de Santa Fe. En cuanto a la factibilidad económica del proyecto, a través de la estimación de costos de producción, inversiones y ventas se pudo determinar el flujo de caja del proyecto. Con estos
datos se realizó un estudio de factibilidad y se calcularon los principales indicadores de la rentabilidad económica. Se concluyó que el proceso no es rentable tal cual está diseñado, por lo que se indica en las conclusiones cuáles son los factores determinantes del costo, y cuáles son las medidas y restricciones principales a saldar para la producción de sorbitol.