Mención especial Premio Pre-Ingeniería 2022.

En los últimos años la investigación y desarrollo de películas bio-basadas y biodegradables para su aplicación en el envasado y preservación de alimentos, ha aumentado debido a que la mayoría de los plásticos sintéticos que se utilizan en la actualidad, provienen de fuentes no renovables y no son biodegradables, aumentando la huella de carbono y la contaminación ambiental. Las películas bio-basadas provenientes de polímeros naturales son las que presentan el mayor interés por parte de la comunidad científica y dependiendo del polímero mayoritario que constituya a la película ya sean proteínas, polisacáridos o lípidos, sus propiedades serán diferentes. Para su elaboración a escala de laboratorio se prepara una dispersión de biopolímeros que es sometida a procedimientos específicos, tales como tratamientos térmicos y/o procesos de reducción de tamaño y homogeneización, de tal manera que las cadenas poliméricas se desplieguen, favoreciendo la formación de la matriz tridimensional; finalmente para la obtención de la película se debe evaporar el solvente. Se espera que la película pueda ser utilizada para envasar alimentos, con el fin de prolongar su vida útil, crear una barrera al oxígeno y al vapor de agua y transportar compuestos bioactivos, entre otras funciones. La biomasa microbiana y sus derivados constituyen una interesante fuente de proteínas, polisacáridos y lípidos, polímeros aptos para la elaboración de películas bio-basadas. La fuente de biopolímeros estudiada en este trabajo fue el subproducto celulósico de la fermentación de la Kombucha con infusión de yerba mate, esta bebida tradicionalmente se prepara con hojas de té, sacarosa y una comunidad simbiótica de bacterias ácido-acéticas y levaduras conocida como SCOBY (Simbiotic Comunity of Bacteria and Yeast). El material celulósico es sintetizado sobre la superficie de la bebida por bacterias ácido acéticas a través de su maquinaria celulosa-sintasa, utilizando como fuente de carbono glucosa y fructosa, productos de la hidrólisis de moléculas de sacarosa, llevada a cabo por las levaduras del SCOBY. El objetivo general de este trabajo fue la producción y utilización del material celulósico natural e integral para la elaboración de películas de celulosa bacteriana, con potencial uso en envasado de alimentos; y su posterior caracterización. Estudios previos realizados en el laboratorio LOMCEM demostraron que las películas obtenidas a partir de Kombucha de té presentaron una gran potencialidad para ser utilizadas en la industria alimentaria, ya que revelaron muy buenas propiedades funcionales, especialmente su actividad antioxidante...